Terremoto en Sichuan

Aprovecho mi blog para publicar una "carta al director" de Tomás con respecto a las desastrozas consecuencias del reciente terremoto en la provincia de Sichuan, China. Dice asi:

Detrás del desastre del terremoto en China, podemos ver el resultado de las inescrupulosas prácticas que a menudo hay detrás del negocio de la construcción.

Los edificios, especialmente escuelas y hospitales, simplemente no deberían colapsar de esa manera sobre sus habitantes si cumplieran con la normativa y los procedimientos profesionales. Se dirá que fue un terremoto de una fuerza inusual, pero por qué algunos edificios colapsaron y otros no?

Nadie es culpable de un terremoto, pero detrás de un edificio que colapsa hay en gran parte negligencia y procedimientos viciosos por parte de los arquitectos, ingenieros, constructores y autoridades que especulan con la normativa para poder llevar a cabo sus proyectos.

El año pasado Japón, con un profundo conocimiento en terremotos, endureció su normativa estructural para lograr edificios más seguros. Meses después se descubrió que se estaban falsificando los datos de ingeniería para cumplir con la nueva normativa.

Después de trabajar como arquitecto en Chile, España y Asia, afortunadamente no he presenciado actos de corrupción en ese sentido, pero si he visto despreocupación y una normativa potencialmente vulnerable.

Estas tragedias ejemplifican como la presión económica del mercado produce situaciones viciosas que ponen en riesgo la vida de miles de personas. Los profesionales implicados en estos casos debemos tomar en serio nuestra responsabilidad ética durante la etapa de proyecto y construcción, o después tendremos que asumir las responsabilidades penales que implican la muerte de personas por el colapso de las estructuras.

Tomás Videla, Japón

Nagoya Central Station

Bueno, partiendo por casa: El hotel Marriot Associa Nagoya, mi hogar en este momento, está entre el piso 15 y el 52 de una de las 2 grandes torres que se alzan sobre la Nagoya Central Station, un gran núcleo urbano del que salen las distintas lineas de trenes que unen japon, incluyendo el ultra-rapido tren bala, las redes del metro, buses y taxis, y que por otro lado es un gran centro comercial, con supermercados, tiendas de tecnologia, restaurants, farmacias, librerías, etc., mas una graaan gran tienda llamada Takashimaya, de 10 pisos (de los cuales 6 son de ropa femenina), 4 subterraneos de estacionamientos, y que no se me olvide la otra torre, que son 50 pisos de oficinas y varios mas de restaurantes internacionales con vista aerea a la ciudad... Se pueden imaginar la cantidad de gente, el movimiento incesante, la circulacion diaria de miles de personas... y todo funciona perfecto! ni un papel en el suelo! Porsupuesto que nadie se cola en el metro, nadie duerme en el suelo, a nadie le roban la maleta, todos hacen filita hasta para entrar al metro, todo esta muy bien indicado para que aunque no sepas japones nunca te pierdas... y asi, todo bajo control, funciona esta sociedad.

Y aunque debería maravillarme, debo confesar que me da un poquito de miedo. Será que en mi mente chilena no cabe que algo sea tan perfecto?

Nagoya, Japón!

Otra aventura!

Se acabó Vietnam, estuvimos 3 veraniegos meses en Chile, y porfin nos confirmaron mi nuevo contrato; esta vez para cantar 6 noches a la semana durante 3 meses en el hotel Marriot de Nagoya, Japón!

Y aqui me encuentro ahora, en mi habitacion del piso 22, gozando de las comodidades de un hotel 5 estrellas junto a Tomás, que "sacrificadamente" comparte conmigo esta nueva aventura laboral y cultural... porque Japón es ooootra cosa. Imaginen que hace 20 años los extranjeros que venían (generalmente a hacer negocios) tenían que tomar clases para entender esta cultura y no desencajar en los miles de ritos y costumbres que tienen los japoneses para llevar a cabo cualquier actividad. Y del mismo modo los japoneses que salían, tenían que formarse (o desformarse) para encajar en el mundo occidental.

Pero por suerte las cosas han ido cambiando, aunque a veces demasiado rápido... No dejo de pensar que hay algo, en la consciente y eficaz evolución de Japón como el pais mas desarrollado de Asia, que quedó inconcluso, desenfocado, quizás inmaduro... o talvés para mi todo esto es demasiado incomprensible, no sé. En fin, trataré de mostrarles lo que veo para que juzguen ustedes mismos.

Bye bye Vietnam

Y bueno, increiblemente llegó el dia de partir, el dia que en un momento vi tan lejano, el fin de un año que nunca llegué a imaginarme que viviría, pero que me siento tan afortunada de haber vivido.
No fue fácil acostumbrarnos al ruido, la suciedad, la contaminacion, el caos urbano de la ciudad de Ho Chi Minh, y creo que nunca lo hicimos, y por mas que intentamos aprender el idioma, conocer a gente, vivir no como turistas sino como saigoneses, hay una forma de entender el mundo que es demasiado distinta, y por ultimo una imagen de extranjeros de la que es imposible deshacerse y que implica una actitud siempre diferente de los vietnamitas hacia nosotros.
Claro que hubieron excepciones y conocimos a vietnamitas maravillosos como Hoa (en la foto), nuestra profesora de vietnamita y fuente de información politica, cultural y social, que nos trató como si fueramos familia y nos abrió su mundo, dejándonos conocer un lado de la historia que no es la que nos llega a occidente. O Mr. The, nuestro taxista amigo, que con sus 60 años es un sobreviviente y testigo de los vertiginosos cambios que ha sufrido su pais, y que en su inglés acelerado nos explicaba historias dificiles de entender e imaginar, al tiempo que dominaba el caótico tráfico de Ho Chi Minh city.
Por otro lado, laboralmente hablando, nos asomamos a la vorágine del mercado asiático, y para los 2 este año significó un salto importante en nuestras carreras, tanto Tomás como manager de un proyecto en Camboya, viajando cada 2 semanas, organizando a gentes tan distintas en un idioma extraño, en fin. Y para mi, en la mejor pega que me pude haber conseguido jamás, cantando 5 noches a la semana, con un buen sueldo y un ambiente de lujo, descubriendo todo el mundillo de los músicos de hoteles 5 estrellas, y adquiriendo un training musical nunca antes visto...
Realmante fue un año inolvidable, y de todas maneras el que más he viajado, aprendido del mundo y abierto los ojos a la inmensa diversidad de seres humanos que poblamos el planeta.

Hue

En nuestro ultimo findesemana libre en Vietnam nos fuimos al centro del pais, a Hue, la antigua capital imperial y orgullo de todos los vietnamitas. Aunque quizas el tiempo no fue el ideal, ya que toda la zona central habia sufrido de grandes inundaciones y lluvias constantes, eso no impidio que Hue nos mostrara todo su antiguo y actual esplendor.

En compañia de la lluvia, recorrimos la antigua ciudadela y ciudad imperial, casa de los emperadores, sus familias y sirvientes, que comparada a la ciudad prohibida de Beijing era menos espectacular pero mas colorida y cercana, aunque en grandes espacios vacios se podia adivinar el paso destructor de la guerra.

Al otro dia llovio un poco menos, y fuimos a recorrer los hermosos mausoleos de los emperadores, rodeados de simétricos jardines y lagunas, y contrucciones que simbolizaban las cualidades de cada emperador.

Un lindo viaje, aunque se nos hizo corto, pero fue el comienzo de la despedida de nuestro tiempo en Vietnam, en el que tanto hemos aprendido de esta tierra, su dificil historia y su empeñosa y amable gente.

(en la foto de la izquierda, nuestro amigo el monje fotógrafo)

Beijing!

Por fin China! Y precisamente su capital, Beijing, en estos dias modernizandose para las olimpiadas del 2008.

Estvimos una semana, en la cual tuvimos tiempo justo para visitar tanto las antiguas construcciones imperiales, entre ellas la increible ciudad prohibida y el templo del cielo, como las nuevas instalaciones de las olimpiadas. Tambien pudimos llegar a un tramo de la Gran Muralla China que estaba como a hora y media de Beijing, impresionante y todo un desafio fisico... Y una muestra de la persistencia y fuerza del pueblo chino, con una historia increible, desde los imperios hasta el gobierno comunista...

Me impresiono mucho las dimensiones de todo, las calles, las plazas, los edificios, todo es enorme, con decir que en la plaza de Tiananmen caben un millon de personas... Y en la gente se nota una cultura muy independiente del resto del mundo, y mas desarrollada que la vietnamita, aunque es verdad que tienen habitos bastante desagradables y sonoros, y son menos sonrientes que aqui... bueno el clima tambien es diferente (hacian entre 4 y 14 grados, frio polar comparado con los 30 grados promedio vietnamitas)

Por ultimo el espectacular "nido" que albergara las competencias de gimnasia de Beijing 2008.

Saigon River

El rio Saigon atraviesa de lado a lado la ciudad de Ho Chi Minh, ademas de extender sus tributarios por todos los distritos (comunas), pero no siempre hay puentes, por lo que en varios puntos hay un sistema de ferries que vendrian a ser la continuacion flotante de la calle.

Hace unos dias fuimos a la casa de nuestro amoroso consul en el distrito 2, y a la vuelta tuvimos la oportunidad de cruzar en ferry hasta el distrito 1, donde nos encontramos con este desconcertante escenario de motos y bicicletas que por unos minutos detienen su velocidad, como si estuvieran en un semaforo algo mas largo, para cruzar sobre las placidas aguas del rio, y algunos pocos peatones, nosotros y unos ninyos, que fuimos claramente los que mas disfrutamos del trayecto...