Bye bye Vietnam

Y bueno, increiblemente llegó el dia de partir, el dia que en un momento vi tan lejano, el fin de un año que nunca llegué a imaginarme que viviría, pero que me siento tan afortunada de haber vivido.
No fue fácil acostumbrarnos al ruido, la suciedad, la contaminacion, el caos urbano de la ciudad de Ho Chi Minh, y creo que nunca lo hicimos, y por mas que intentamos aprender el idioma, conocer a gente, vivir no como turistas sino como saigoneses, hay una forma de entender el mundo que es demasiado distinta, y por ultimo una imagen de extranjeros de la que es imposible deshacerse y que implica una actitud siempre diferente de los vietnamitas hacia nosotros.
Claro que hubieron excepciones y conocimos a vietnamitas maravillosos como Hoa (en la foto), nuestra profesora de vietnamita y fuente de información politica, cultural y social, que nos trató como si fueramos familia y nos abrió su mundo, dejándonos conocer un lado de la historia que no es la que nos llega a occidente. O Mr. The, nuestro taxista amigo, que con sus 60 años es un sobreviviente y testigo de los vertiginosos cambios que ha sufrido su pais, y que en su inglés acelerado nos explicaba historias dificiles de entender e imaginar, al tiempo que dominaba el caótico tráfico de Ho Chi Minh city.
Por otro lado, laboralmente hablando, nos asomamos a la vorágine del mercado asiático, y para los 2 este año significó un salto importante en nuestras carreras, tanto Tomás como manager de un proyecto en Camboya, viajando cada 2 semanas, organizando a gentes tan distintas en un idioma extraño, en fin. Y para mi, en la mejor pega que me pude haber conseguido jamás, cantando 5 noches a la semana, con un buen sueldo y un ambiente de lujo, descubriendo todo el mundillo de los músicos de hoteles 5 estrellas, y adquiriendo un training musical nunca antes visto...
Realmante fue un año inolvidable, y de todas maneras el que más he viajado, aprendido del mundo y abierto los ojos a la inmensa diversidad de seres humanos que poblamos el planeta.

Hue

En nuestro ultimo findesemana libre en Vietnam nos fuimos al centro del pais, a Hue, la antigua capital imperial y orgullo de todos los vietnamitas. Aunque quizas el tiempo no fue el ideal, ya que toda la zona central habia sufrido de grandes inundaciones y lluvias constantes, eso no impidio que Hue nos mostrara todo su antiguo y actual esplendor.

En compañia de la lluvia, recorrimos la antigua ciudadela y ciudad imperial, casa de los emperadores, sus familias y sirvientes, que comparada a la ciudad prohibida de Beijing era menos espectacular pero mas colorida y cercana, aunque en grandes espacios vacios se podia adivinar el paso destructor de la guerra.

Al otro dia llovio un poco menos, y fuimos a recorrer los hermosos mausoleos de los emperadores, rodeados de simétricos jardines y lagunas, y contrucciones que simbolizaban las cualidades de cada emperador.

Un lindo viaje, aunque se nos hizo corto, pero fue el comienzo de la despedida de nuestro tiempo en Vietnam, en el que tanto hemos aprendido de esta tierra, su dificil historia y su empeñosa y amable gente.

(en la foto de la izquierda, nuestro amigo el monje fotógrafo)

Beijing!

Por fin China! Y precisamente su capital, Beijing, en estos dias modernizandose para las olimpiadas del 2008.

Estvimos una semana, en la cual tuvimos tiempo justo para visitar tanto las antiguas construcciones imperiales, entre ellas la increible ciudad prohibida y el templo del cielo, como las nuevas instalaciones de las olimpiadas. Tambien pudimos llegar a un tramo de la Gran Muralla China que estaba como a hora y media de Beijing, impresionante y todo un desafio fisico... Y una muestra de la persistencia y fuerza del pueblo chino, con una historia increible, desde los imperios hasta el gobierno comunista...

Me impresiono mucho las dimensiones de todo, las calles, las plazas, los edificios, todo es enorme, con decir que en la plaza de Tiananmen caben un millon de personas... Y en la gente se nota una cultura muy independiente del resto del mundo, y mas desarrollada que la vietnamita, aunque es verdad que tienen habitos bastante desagradables y sonoros, y son menos sonrientes que aqui... bueno el clima tambien es diferente (hacian entre 4 y 14 grados, frio polar comparado con los 30 grados promedio vietnamitas)

Por ultimo el espectacular "nido" que albergara las competencias de gimnasia de Beijing 2008.

Saigon River

El rio Saigon atraviesa de lado a lado la ciudad de Ho Chi Minh, ademas de extender sus tributarios por todos los distritos (comunas), pero no siempre hay puentes, por lo que en varios puntos hay un sistema de ferries que vendrian a ser la continuacion flotante de la calle.

Hace unos dias fuimos a la casa de nuestro amoroso consul en el distrito 2, y a la vuelta tuvimos la oportunidad de cruzar en ferry hasta el distrito 1, donde nos encontramos con este desconcertante escenario de motos y bicicletas que por unos minutos detienen su velocidad, como si estuvieran en un semaforo algo mas largo, para cruzar sobre las placidas aguas del rio, y algunos pocos peatones, nosotros y unos ninyos, que fuimos claramente los que mas disfrutamos del trayecto...

Bangkok

Aprovechando tambien el paso de mis padres por Tailandia, e invitados por ellos jiji, nos escapamos el fin de semana a la loca ciudad de Bangkok, una gran capital de 16 millones de personas, famosa por su incansable ritmo de metropoli, terrible trafico y gloriosos templos y palacios.

Tomamos un barquito en la noche por el rio Chao Phraya, que atraviesa la ciudad entre templos y monumentos iluminados, al dia siguente visitamos el gran palacio de los reyes, donde descubrimos a este budha de 46 metros de largo dentro de una pagoda, unas terrazas increibles llenas de monumentos, y admiramos los techos de oro que parecian tener manos de bailarinas saliendo de las cornizas... impresionante. Tambien pudimos observar la devocion de los budistas, todos los ritos y ceremonias que hacen frente a cada imagen de budha, que hay muchas...

Pero aparte de eso lamentablemente es una ciudad muy congestionada, sucia, hedionda, con muchos turistas y muchos avivados tratando de aprovecharse de ti, como los taxistas que insisten en llevarte a comprar a la tienda de su amigo antes de llevarte a tu destino, o gente que te dice que el lugar que vas esta cerrado para convencerte de ir a otra parte, en fin, poco confiable y sinceramente una ciudad agotadora, tanto que llegar a HoChiMinh City fue un alivio... lo cual es mucho decir.

Halong Bay

Por fin vinieron mis padres!, y con ellos aprovechamos de conocer un poco mas del pais en que vivimos, en especial el norte donde no habiamos podido estar aun.

Y lo mejor del norte, HALONG BAY

Despues de varias horas de viaje, en avion y en taxi, llegamos a esta pacifica y hermosa bahia, declarada Patrimonio de la Humanidad, con sus mas de 2000 islas y en un increiblemente soleado dia. La recorrimos en 2 dias y una noche a borde de un maravilloso barco chino de madera y solo para nosotros 8 (mis padres, 2 tios, 2 amigos y nosotros 2), que nos llevo entre estos magicos islotes, a ver aldeas flotantes que viven todo el anyo sobre el agua, a unas cuevas dentro de una isla, a una laguna dentro del mar formada por los islotes, y hasta a una playita para nadar en el mar de la China.

Un paisaje estremecedoramente bello, un atardecer de pelicula, buena conversa, buena comida y mejor vino (unos que se trajeron mis papis de chile, muy atinados)

Definitivamente un must si se les ocurre venir a Vietnam alguna vez. Lindo lindo.

Funeral Viet

Miercoles 6 am, nos despertamos con la tronante musica de una banda militar, imposible volver a dormir. Sonidos parecidos continuan a lo largo del dia, que inundan el aire de mi barrio. Jueves 6 am, lo mismo, igual que el viernes y finalmente el sabado.

4 dias (minimo 3, maximo una semana) duran los funerales en Vietnam. Durante esos dias la calle de la casa del muerto (en este caso tambien mi calle) se transforma en el lugar de la celebracion, en el que la familia y amigos del finado visten ropas blancas y se dedican a comer y tomar ininterrumpidamente, prenderle inciensos y rezar por que tenga una buena llegada al lugar donde descansan las almas, hasta que viene el carro alegorico que se lleva la tumba al lugar donde sera sepultado.
Mientras mas tiempo dure el funeral, mas querida se supone que era la persona, y mejor cuidara de su familia y amigos en el futuro.

Como ven, un gran evento de la sociedad vietnamita, mucho mas largo que las bodas, y definitivamente diferente a nuestra costumbre de despedir a un ser querido.

Admirador

Solo quiero compartir con ustedes esta foto que me saque esta semana con un ninyito coreano, que ademas de estar vestido con una polera mas para una fashion teenager que para un ninyo de 5, bailaba freneticamente con mis suaves baladas y se me acercaba y me decia "Bye bye, I love you", claramente sin saber lo que significaba.
Memorable.

Phu Quoc

Como algunos ya saben el findesemana pasado nos fuimos a celebrar mis 27 a la isla de Phu Quoc, situada en el final del sur de vietnam, banyada por el golfo de Tailandia, y recomendada por tener las mejores playas del pais.

Partimos en un avion vietnam airlines a helice, mas pequenyo que todos los que he volado en mi vida, pero no por eso menos seguro (aunque ibamos en la salida de emergencia y nos leimos a conciencia el folleto informativo), y en justo una hora desde la ruidosa urbe de HoChiMinh City, llegamos a esta apacible isla de pescadores, cultivos de pimientas y hermosas playas.
Nos instalamos en "Mango Bay", un eco-friendly resort con bungalows de madera frente al mar, un rustico pero muy buen restaurant, quitasoles de paja y literas de bambu para echarse en la playa, todo muy lindo y sencillo, justo lo que queriamos para desintoxicarnos y relajarnos los 2 dias que nos permite escaparnos mi trabajo.
Pero como no todo es perfecto sufri de una profunda desilucion al meterme feliz a nadar en las tibias aguas del mar, y sentir enredarse en mis piernas bolsas plasticas y mirar que el agua en que estaba sumergida flotaban todo tipo de desechos plasticos, opacando la belleza de tan escenario.
Asique mejor fue mirar el mar desde la terraza de nuestro bungalow y tratar de no pensar en lo que me habia encontrado dentro, leyendo un cuento de borges o resolviendo un sudoku.

Pero como nos gusta la aventura, el segundo dia decidimos alquilar una moto y recorrer la isla hasta llegar al sur, donde nos decian que estaba la mejor playa, asique partimos en una moto con cambios, que ni yo estaba segura de como funcionaba, ni Tomas menos, por los tierrosos caminos de la isla. La ida fue una maravilla por un camino bordeando el mar, sintiendo el viento a traves de las palmeras, casi solos, fantastico. Luego llegando al sur empezamos a buscar esta playa que porsupuesto no estaba senyalizada para nada, pidiendo direcciones en vietnamita y entendiendo nada, hasta que empezamos a sentir un extranyo ruido en la rueda, nos paramos y nos dimos cuenta que la rueda estaba pinchada y al querer moverla se nos rompio la cadena! Asique tuvimos que esperar que dos amables vietnamitas nos ayudaran a llevar la moto a un taller de reparacion a unos 3 kilometros de donde estabamos, y despues de una poco confiable reparacion decidimos emprender la retirada... asique chao playa, a esperar que la moto llegue entera al resort.

Despues de llegar finalmente exhaustos, decidimos movernos lo menos posible y aprovechar la tranquilidad y relax de nuestro bungalow, la playa y el estrellado cielo nocturno de Phu Quoc.

Cambio Climatico

Es como si Vietnam estuviera en otro planeta, las cosas que pasan en el mundo aqui no tienen ninguna repercusion.
Veo movimientos internacionales, cientificos, politicos, conciertos masivos, maravillosamente el mundo tratando de ponerse de acuerdo para cuidarse un poco y concientizarnos del danyo que le estamos haciendo al planeta. Al menos esa impresion me da al ver las noticias, el increible documental de Al Gore y las fiestas del Live Earth.
Sin embargo en Vietnam cada dia hay 400 nuevas motos, la mayoria de ellas con motores a una pesima combustion que exhalan CO1 (gracias in.tuyo por la observacion) toxico para las personas y mas aun para el planeta, llenando cada vez mas las calles que no se estan haciendo mas grandes, y disminuyendo el poco espacio que tenian las bicicletas y el casi inexistente para peatones.
Por otro lado las aguas del mekong, que nacen purisimas en el Tibet, a esta altura son aguas negras en las que la gente tira todos sus desechos, y que van a parar a un mar cada vez menos limpio, lo cual esta aniquilando la vida submarina y ensuciando las alguna vez paradisiacas playas de Vietnam. Por ejemplo la hermosa costa de Nha Trang, de cerca ya no es tan hermosa, las claras aguas estan opacadas por la basura arroja al mar incluso desde los botes turisticos, los arrecifes de coral ya no tienen peces y hace 5 meses solo quedaba un lugar para bucear, bastante mas alejado de la costa, en el que habia que pagar un extra a la gente que limpiaba el agua.
De verdad que es triste ver de esa manera la inconciencia de un pueblo que se esmera tanto en tener cosas nuevas que se olvida de cuidar lo que ya tienen.

Llueve sobre mojado

Troi Mua! - dicen los vietnamitas cuando llueve, que nunca dejan de impresionarse, aunque llueva cada dia. Y es que estamos en la estacion lluviosa, donde la humedad esta a un 70% (cuando no llueve) y las temperaturas altas todo el tiempo, por ejemplo ahora mismo hay 32 grados C, que se sienten como 39, y que en la noche bajan a unos calidos 26. Pero lo mas maravilloso es lo que pasa cuando se pone a llover, que es de un momento a otro como estar bajo la ducha, en ese mismo instante, como si de una coreografia se tratara, cada conductor de moto saca su capa de lluvia, se la pone con una agilidad de mecanico de formula 1, y sigue su recorrido, aunque a una velocidad mas moderada debido a la poca visibilidad. Los menos precavidos rapidamente se acercan al techo mas cercano, simplemente a esperar que termine de llover, conversando con otros menos precavidos en su misma situacion. Las calles suben su nivel de agua hasta la vereda en pocos minutos. Las senyoras de la feria cubren sus frutas con un plastico transparente en cosa de segundos, igual que los locales de comida callejera. Es como si de pronto bajara la velocidad del tiempo, y las fuerzas de la naturaleza dijeran "calma, HoChiMinh City", con sus espectaculares tormentas electricas que nadie puede dejar de escuchar, y nos recuerda que somos habitantes del planeta tierra, vulnerables y pequenyos seres humanos, y que si no nos tapamos con algo, pues nos mojamos.

Imagine

Es tan surrealista cada vez que canto Imagine, como ayer, me daban ganas de llorar; imagine no posessions, en un hotel 5 estrellas, en una sociedad donde les importan tanto las posesiones y que los otros las noten; nothing to kill or die for, en un pais donde la guerra es parte de la historia y el orgullo nacional, donde tanta gente ha muerto y matado defendiendo lo uno y lo otro; imagine no need to greed or hunger, viendo a tantos ninyos buscando en las basuras, tan flaquitos mientras otros tan gorditos; sharing all the world, viendo viejos sin piernas ni casa durmiendo en su carrito, mientras por el lado pasa un todoterreno y le salpica barro, a brotherhood of man...
Bueno, pensandolo bien se me ocurren varios mas lugares en el mundo donde pasan estas cosas, pero quizas aqui esta todo junto y tan claramente que es escalofriante.
Y me temo que John Lennon seguira vigente por un buen tiempo mas.

People are strangers

Nunca me habia sentido tan extranya en un lugar como aqui, desde el primer dia hasta hoy 6 meses despues; al intentar hablar vietnamita (tengo clases 2 veces a la semana hace 3 meses) y ellos piensan que les estoy hablando en ingles y no me entienden; cada vez que me dicen un precio mas alto que lo normal; como me buscan para hacer la venta del dia; pero lo mas fuerte es la forma en que me miran cuando paso, fijamente y aunque yo los mire igual no apartan la mirada, y busco en esos ojos y no encuentro nada, no entiendo que quieren, no se si me miran con odio o con curiosidad, temor o sorpresa, o preguntandome que rayos hago aqui... Y me da una sensacion de impotencia, no entender, no saber como reaccionar, y sentirme un alien, one chilean girl in vietnam.

La Comida

Todo un tema de la cultura vietnamita, el donde, como, que, cuando y con que se come (que pena no tener acentos en el teclado), tan distinto a nuestra cultura culinaria.

Donde:
Lo mas comun en las calles vietnamitas son los Hang Rong, o locales de comida callejera, que son pequenyos locales en las esquinas, o simplemente una senyora con un carrito que se instala en el borde de una calle, que sirven un tipo especifico de platos, como Com Trua (arroz con acompanyamiento), o Pho Bo (sopa de fideos de arroz con trozos de carne y verduras), en el que el mobiliario es siempre unas sillitas plasticas de unos 25cms de alto y mesitas plegables igualmente bajas, donde se instalan los comensales mirando a la calle. Cada carrito ofrece un producto distinto, unos frutas, otros cafe o te, otros bebidas y leche de soya, y otros postres que en general son una especie de gelatina hecha con algas (bien mala para mi gusto) o Banh It, unos triangulitos de masa de arroz con leche de coco rellena con algo parecito a las castanyas, todo esto envuelto en hojas de platano, que esta mas bueno pero pesadito igual. Y asi, lo lindo es que la gente va a siempre a los mismos locales, porque conocen a la cocinera, en el fondo es todo parte de esta cooperacion vecinal en que cada uno aporta lo suyo, por ejemplo mi vecino es el que reparte bidones de agua a todo el vecindario, la senyora de la esquina tiene los postres, en la esquina del frente tienen un pequenyo almacen para abastecer a la gente de la cuadra, y asi.

Por otra parte estan los Nha Hang, que son los restoranes ya mas normales a que la gente va los fines de semana y ocasiones especiales, en que en general se piden Hot Pot, que es una olla grande en medio de la mesa (con un fueguito tipo fondue que lo mantiene caliente) de donde los comensales van sacando sus porciones, acompanyados siempre de arroz blanco.

En general no se cocina mucho en las casas, el horno practicamente no existe, las familias o bien comen en la calle, o compran la comida en los locales callejeros y la sirven en la casa.

Como:

Los instrumentos basicos son palitos, cuchara y bowl. Con la mano derecha los palitos o la cuchara, y en la mano izquierda siempre este pequenyo bowl o pocillo en el que se pone la porcion que te vas a comer inmediatamente, y que sirve de ayuda a los palitos por ejemplo para no gotear o si se te cae un poco de arroz. El cuchillo practicamente no existe y el tenedor a veces lo ponen porsiacaso tienes problemas con los palitos.

La servilleta de papel no es muy popular, y en su lugar te ponen una toallita humeda, como esas de los aviones, o en los lugares mas elegantes una toallita de tela, con la cual te puedes limpiar y refrescar del calor o lo picante de la comida, lo cual siempre se agradece.

Que:
Como pueden suponer, el alimento base en este pais es el multifacetico ARROZ, con el cual hacen fideos de todos los anchos y largos, masas finas para los springrolls o mas gruesas para los Banh It (masitas rellenas), vino y licor de arroz, y porsupuesto en su uso mas tradicional como acompanyamiento de cualquier comida.

Los alinyos tipicos son salsa de soya y salsa de pescado con aji, y la sencilla pero balanceada mezcla de sal, pimienta y limon. (todo esto en platitos pequenyos para cada persona)

Los famosos "instant noodle" que han llegado a chile como "pastas orientales", son unos sobres donde vienen estos fideos rulientos (ondulados), que los pones en un plato, agua hirviendo, los tapas y en 5 minutos estan listos. Generalmente vienen con unos sobrecitos pequenyos que traen un polvito que les da sabor a carne, pollo, seafood o vegetales. Son muy baratos (1500 dongs que son unos 50 pesos chilenos, 10 centimos de dolar) y es lo que los vietnamitas toman de desayuno, asique vayan olvidandose de la leche y los cereales.

Comen muchas frutas, que son buenisimas, en especial los mangos, dulcisimos deliciosos; las dragon fruit, una fruta preciosa, fuccia por fuera y blanca con pepitas negras por dentro con un gusto parecido al kiwi; los pomelos que no son amargos; las papayas que son gigantes y rosadas por dentro; mangostanes, platanos dulcesitos.. pero las manzanas, las peras, naranjas y melones son mucho mas desabridos y aburridos, y hay otras frutas no tan buenas como los lichies, los rambutanes y los durians que es una fruta gigante con pinchos y con un olor metalico malisimo, hacen unos helados muy malos!

La Musica

Ha llegado el momento de hablar de la musica en Vietnam. Siendo este mi tema de vida hay muchas cosas que decir y muchos lados por donde mirarlo, que se escucha, que se vende, que se ensenya, que se toca, que se entiende por musica vietnamita...

Voy a partir por lo inevitable, la musica que suena en cada casa, cada tienda, cada local de internet: incansablemente pop romantico, tanto en ingles como en vietnamita, tanto la cancion de Titanic como la version vietnamita de Miriam Hernandez, canciones que hablan de amores sufridos, siempre en tono menor y con arreglos de cuerdas en el climax. Tambien ahora esta de moda el hiphop, pero en version vietnamita, he visto unos videos de vietnamitas vestidos de raperos que realmente son un desafio a la imaginacion occidental, la influencia de Mtv es preponderante tanto en la musica como en la forma de vestirse de las estrellas del viet-pop.
En mi experiencia como cantante en el hotel, he constatado que los temas que mas le gustan a la gente (en general asiaticos) son los oldies-romanticos; Only You, Woman in love, Unchained melody, You're mu everything, etc. etc., y tambien los que mas piden.
Mi analisis personal es que son una sociedad mas conectada con sus sentimientos entonces disfrutan mas de las canciones que hablas de ellos, mientras mas profundos sean, mejor, y no le temen al ser cursis, yo diria que no conocen el adjetivo...

Hay otro tema que me llama mucho la atencion que es la ausencia de propiedad intelecual, o sea no hay derechos de autor ni nada que garantice ni exija la autenticidad de las grabaciones discograficas, lo que hace que la copia de discos (para nosotros pirateria), sea la unica forma en que la gente puede acceder a la musica. Las "disquerias" son lugares donde se venden a precios notablemente mas bajos (entre 1 y 2 dolares) copias de discos probablemente bajados de internet, con caratulas hechas por ellos y por lo tanto sin informacion veridica de lo que vas a escuchar, sin antecedentes que complementen la escucha; en que anyo se grabo, que musicos tocaron, las letras de las canciones, fotos, autores, muchas veces nisiquiera salen las canciones del disco! Bueno, esto pasa en general con toda la musica hecha fuera de vietnam. Si vas a una libreria puedes encontrar discos originales de musicos vietnamitas, con caratulas y todo, a precios ya mas normales (entre 3 y 7 dolares), pero solo de pop o folclore.

El problema de fondo, y que afecta a toda la cultura vietnamita, esque desde 1975 (igual antes con las guerras tampoco tenian mucho tiempo de preocuparse de la cultura) estaban practicamente bloqueados a todo lo que viniera del resto del mundo, lo cual fue cambiando de a poco y en los ultimos 10 anyos han tenido que absorber de golpe tanta cosa nueva, sin tener la educacion necesaria para entenderla, filtrarla y asumirla por partes.

La educacion musical en Vietnam es de muy mala calidad, los profesores no han tenido buenos profesores y nadie sabe mucho como ensenyar musica, y lo peor es que el sistema no admite profesores extranjeros enconces no pueden salir de ese circulo. Esto produce que la gente no tenga capacidad de apreciacion musical, un desarrollo del gusto personal, simplemente asumen lo que se les ofrece sin buscar nada mas... Los musicos tiene una muy mala base teorica, porque no hay quien les ensenye bien, no saben llevar el tiempo, leen poco y mal, cada uno se inventa su propia tecnica, basicamente los musicos que les va bien (como los de mi banda) son genios autodidactas que han podido escuchar mas musica que lo normal por algun familiar extranjero o alguna situacion extraordinaria.

Si, si, se ve algo oscuro el panorama.

Y creo que no hay muchas fotos que me ayuden a ilustrar este tema.

Sicologia vietnamita

Si hay algo que llama la atencion positivamente es el temperamento vietnamita, les describire algunos aspectos a continuacion:
-Son tranquilos, desestresados, se toman su tiempo para todo y no les preocupa nada demasiado. Por ejemplo cuando llueve, que es muy fuerte y repentinamente, muchos simplemente se acercan al alero de casa mas proximo y se quedan ahi hasta que pare, a donde sea que vayan, puede esperar.
-Son sensibles y muy romanticos, pero de una manera algo ingenua, les encantan las canciones que hablan de amor, regalan mucho flores, o por ejemplo encuentran que es muy romantico que yo y tomas vayamos juntos al supermercado...
-Son una sociedad muy cooperadora entre ellos, los vecinos son como una gran familia, se apoyan, se ayudan, las puertas de las casas estan literalmente abiertas para cualquiera, no desconfian, no se temen. Por ejemplo cuando salgo a esperar taxi y se pone a llover, la gente de la casa de la esquina hace pasar a la casa, me ofrecen una silla y un vaso de agua, si el taxi se demora mucho lo llaman ellos... muy lindos.

En la foto la cena que nos hizo Mr. The, el taxista que me lleva al hotel cada tarde, junto a su amorosa mujer.
-Nunca se alteran ni se enojan, principalmente porque piensan que es malo para su honor, la gente va a pensar mal de ellos si lo ven enojado, y saben que las cosas salen mal si uno la hace de mal humor. Entonces se lo toman todo con calma, con humor, o se olvidan del problema facilmente.
-Tienen un sentido del humor maravilloso, se pueden reir mucho rato de un mismo chiste fome (bueno en general los chistes que he oido son bien fomes, para mi), y practicamente cualquier situacion un poquito fuera de lo normal puede ser motivo de risa, en especial de los extranjeros intentando comunicarse (pero siempre en buena)
-No tienen prejuicios ni suspicacias, por ejemplo un hombre no tiene ningun problema con decirle a otro que se ve guapo, o tocarle la rodilla si esta sentado al lado, son carinyosos sin pensar en lo que otros van a pensar, no le temen a expresar sus sentimientos. Muy bien!
-Y lo que me ha costado comprender un poco, es como te dicen que si para afirmar una negacion, por ejemplo si en un restaurant pido nuoc cam (jugo de naranja) y al rato llega un camarero y me dice que el jugo no va a poder ser, entonces les digo: no tienen? y el: Si!!! con una cara de risa que mas me hace pensar que tienen un delicioso jugo de naranja para mi.
-Por ultimo y lo mas fuerte es que nunca te dicen que no, de hecho el signo fisico de decir que no, que para nosotros es mover el dedo indice para los lados estilo limpiaparabrisas, en vietnam es lo que para nosotros es decir masomenos, o sea, girar la mano con los dedos estirados como jugando a "la matita solita" (nunca habia pensado en lo complicado de describir estos movimientos tan cotidianos). Esto demuestra bastante claramente que nunca te van a decir que no tajantemente, si no que siempre van a buscar una manera tangencial de explicarte que mejor elijas otra cosa, o que justo en ese momento estan teniendo problemas, etc, cualquier cosa menos decirte a algo que NO y tu puedas pensar que ellos son maleducados o negativos.

Lifestyle

Definitivamente los vietnamitas tienen otra manera de entender el tiempo y el espacio que el que tenemos los occidentales y en especial los chilenos. Les nombrare algunas costumbres que para mi han sido dificiles de entender en un principio pero que ya algo me explico.

Algo admirable es la manera de distribuir las horas del dia:

-Se levantan a las 6, cuando sale el sol

-toman desayuno (an sang, an=comida, sang=manyana) alrededor de las 7 con Pho, que es una reponedora sopa de instant noodles

-almuerzan (an trua, trua=mediodia) entre 11:30 y 12:30, casi siempre arroz con algun tipo de carne

-cenan a las 6 (an chieu, chieu=tarde) con spring rolls y Pho denuevo.

-se van a dormir a las 9 de la noche (toi=noche)

Algo distinto y que todavia no entiendo es la forma de utilizar la casa:

-se sacan los zapatos siempre para entrar a la casa, pero...

-estacionan la moto adentro, en lo que vendria a ser el living, luego...

-duermen en el suelo, a lo mas sobre una frazada, los colchones son un concepto occidental, nosotros tuvimos que comprar uno para vivir aqui porque no habia en la casa (amoblada).

-la calle es una extension de la casa, la puerta esta abierta de par en par durante todo el dia y ponen un banquito plastico en la puerta donde se sienta la duenya de casa a lavar, cocinar, conversar con las vecinas, cortarle el pelo al ninyo, o cualquier actividad domestica, sin importar que pase la gente en sus medios de transporte. Incluso a mediodia se puede ver a la gente durmiendo la siesta a pata suelta en la puerta de su casa. Pero...
-en la noche cierran con llave y bajan la reja con candado.

Y el otro tema que es lo mas inexplicable y, debo confesar, lo que mas me desespera, es EL TRAFICO en la ciudad de HoChiMinh

Caminar en vietnamita se dice igual que "hacer ejercicio", la gente solo entiende caminar para hacer deporte, y se puede ver gente en los parques muy temprano en la manyana o cuando se pone el sol, caminando rapido alrededor de las plazas. Simplemente en las calles no se camina, no hay nisiquiera espacio para caminar, las veredas son estacionamientos de motos o puestos de comida, y si vas por la calle corres serio riesgo de ser atropellado. Solo se entiende el desplazamiento dentro de la ciudad en motos, o bicicleta, bus, y en el ultimo de los casos en auto.

La unica ley de trafico es que no hay ley, simplemente el mas grande manda, o sea un camion puede atravesar toda la ciudad sin la necesidad de detenerse, los buses mas o menos hacen lo que se les da la gana, los autos doblan en segunda y tercera fila en el momento que se les place, las motos se van colando por cada espacio libre de la calle, ya sea por el lado contrario o la vereda, y las pobres bibicletas intentan no ser aplastadas o quemadas por algun tubo de escape.

Los semaforos estan mas o menos de adorno, mas que nada el primero que se tira pasa, no tienen ningun problema en ir contra el trafico si hay taco y andan apurados.

Lo bueno es que la velocidad promedio durante el dia son unos 3o o 40 km/h, lo que da tiempo de reaccionar al que viene de frente.

Y lo mas preocupante es que nadie anda con casco, se pueden subir hasta 5 personas en una moto, una familia entera, con ninyos pequenyos incluidos, y nadie una ningun tipo de proteccion. Lo mas que he visto son algunos que van con casco pero con esos de la construccion!!

Miren el ninyo de la foto, se puso lo unico que encontro como proteccion para ir en moto con sus tias, un gorrito de perro! Guau.

No pero en serio, hay muchos accidentes, en la ciudad muchos atropellos (Tomas vio uno hace un par de dias de una chica en moto que salia volando despues de ser chocada por un todoterreno doblando en tercera fila), y en la carretera muchos choques de jovenes principalmente... y nadie hace nada, nisiquiera se dan las cifras oficiales de muertos, que deben ser muchos por anyo.

Bueno, asi es la cosa, no se puede hacer mucho pero yo seguire con mi revolucion de caminante urbana. Ayer sali en la bici que nos presta el vecino y a las 5 cuadras se me corto la cadena y me tuve que volver caminando, asique lo tome como una senyal mas para seguir intentando caminar en esta ciudad.

Vietnam Facts

Antes de hacer un analisis de ciertas tendencias en la sociedad vietnamita, es bueno que sepamos algunos datos que nos ayuden a orientarnos para entender algo de este pais.
-Poblacion: 84millones
Hanoi (capital): 4 millones
Ho Chi Minh City: 8 millones
-el 85% de la poblacion es menor de 25 anyos
-4 millones de motos en la ciudad de Ho Chi Minh
-Religion mayoria budista, tambien hinduismo, Islam, Cristianismo (herencia francesa)
-Mayor festividad: Tet, anyo nuevo lunar, la unica semana de vacaciones.
-Segundo pais del mundo con mayor crecimiento economico
-Guerras: con China, Camboya, Francia y EEUU, todas ganadas.
-Clima en HCM: 2 estaciones, seca (invierno) y humeda (verano, monzones). Temperaturas entre 20 y 35 grados celsius.
-Gobierna el partido comunista pero con politica de libremercado.
-Flor nacional: Loto (crece en aguas turbias pero es hermoso)
-Heroe nacional: evidentemente Ho Chi Minh, revolucionario, poeta, lider de la unificacion vietnamita y personaje admirado y adorado por todo el pais.

La estetica Viet

Aprovechare tambien este blog para escribir un poco sobre las cosas que me impresionan de vivir en este extranyo pero increible pais.
Comenzare por uno de los temas que mas me llaman la atencion, el sentido de la estetica vietnamita, lo que les gusta, lo que valoran, la importancia que tiene para ellos la apariencia.

Antes debemos saber que el promedio de edad en Vietnam son unos 26 anyos, entonces hay una gran cantidad de adolescentes y jovenes, que son los que mas se preocupan por la forma de vestirse y de lucir en general, y ademas, que tienen ahora un poder economico que hace 10 anyos no tenian. Por esa razon les importa mucho aparentar que tienen una buena situacion (aunque en muchos casos no la tengan), por medio de 2 cosas: la moto (ojala lo mas nueva posible e idealmente Vespa para ellas y Kawasaki para ellos), y la ropa, que tiene que decir en letras grandes y brillantes el nombre de alguna marca internacional como Dolce e Gabanna, Gucci, Chanel, Louis Vuitton, Mango o Bebe (les encanta bebe), aunque claramente sean imitaciones, no les importa, es una cuestion de look. Lo mismo con los anteojos, los jeans, los zapatos (que como en las casas vietnamitas hay que sacarselos zapatos al entrar, todo el que entra en la casa les ve la marca)...
El estilo de vestirse de los jovenes, tanto hombres como mujeres, es una mezcla de pop japones, los personajes de animacion (tipo manga), con la moda adolescente estadounidense y el estilo hiphopero, lo cual resulta algo confuso para la imagen que uno tiene de la ropa vietnamita... (miren la foto del cine vietnamita... desconcertante, o no?)
Por otro lado, y esto tambien en los adultos, hay una procupacion excesiva por mantener la blancura de la piel, para lo cual usan desde cremas blanqueadoras hasta subirse a la moto con gorro, mascara (que varia desde mascarilla tipo quirofano hasta una especiald e panyuelo largo que tapa tambien pelo y cuello), guantes largos y calcetines (que usan dentro de los zapatos de taco). Esto es principalmente por la idea de que si estas moreno es porque trabajas en los arrozales, en cambio si estas blanco es porque trabajas en una oficina con aire acondicionado, o simplemente porque tienes tanto dinero que no necesitas trabajar.
Que no se me olvide lo de los tacos, las mujeres siempre siempre usan tacos, para ir a la feria, para andar en moto (el momento de mas exposicion publica), para todas sus actividades, tacos de todos los colores y formas, pero de preferencia dorados o con brillos.
Y los brillos! Toda la ropa tiene que tener algun tipo de brillo, lentejuela, letra dorada, bordado plateado, mostacillas, etc. Lo que sea para verselo mas glamorosos posibles. Y porsupuesto brillos en el gel de los pelos tenyidos de los chicos..
Bueno, no quisiera generalizar, tambien hay chicos que mantienen su color de pelo natural, pero si van a salir, gel siempre!
Ah and THEY LOVE FASHION TV (el canal que muestra desfiles de modas y la vida de las modelos)

En cuanto a la decoracion (en general, siempre hay excepciones), lo mas comun son las flores plasticas, que hay en cada casa vietnamita por la creencia popular de que las flores traen buena suerte, sin importar que sean naturales o no. Tambien hay una tendencia importante a poner una pequenya cascada artificial en la entrada, o en su defecto un cuadro que provoque el mismo efecto. En general los cuadros representan paisajes de naturaleza del pais como rios, cascadas, arrozales o atardeceres con botes del mekong, pero en tecnicas mas parecidas a esos cuadros con spray que a oleos. Y les encantan las lamparas de lagrimas con recovecos dorados y lo que se vea bien lujoso.

Bueno, si alguna conclusion puedo sacar, es que su percepcion de lo que es bello o de buen gusto es bastante (holgadamente) diferente a la nuestra.

Matrimonio al estilo Viet

Ayer asistimos a nuestra primera Viet-Wedding, un evento de lo mas comun en esta ciudad en que abundan las tiendas de vestidos de novias y los estudios para fotografias de novios, que pareciera ser uno de las principales preocupaciones (sino el motivo principal) de los novios vietnamitas. El evento se realizaba en un restaurant especialmente dedicado a celebrar bodas, entonces en la entrada se presentaban las 3 uniones que se celebraban simultaneamente en el local, con la foto de estudio respectiva de cada pareja... Aqui una foto de nuestros novios, con su fondo de burbujas.

Al entrar nos dimos cuenta que eramos los primeros en llegar, ya que a pesar de que la invitacion decia 5.30pm, la gente no aparecio hasta las 7, asique tuvimos tiempo de fotorgrafiar el local y la hermosa torta de novios antes de ser tocada por nadie.

Finalmente una foto nuestra esperando la llegada del resto de los comensales

Mi casa

Esta es mi casa vietnamita! Bueno, solo la parte de la derecha porque el resto, que es mas grande, es la casa de nuestros vecinos, o sea el balcon que ven, es de los vecinos.

Es una casa por asi decirlo "vertical", tiene 4 pisos pero de 2.5 x 4 metros, o sea el primer piso es la cocina, el segundo el banyo, el tercero el dormitorio (la ventana que se ve al medio de la foto) y el cuarto algo asi como el estar, donde tenemos la tele y el teclado, y donde estoy en este momento (la ventana chica de arriba), todo unido por una vertiginosa escalera de caracol... bueno, toda una experiencia.

Mekong

Aprovechando nuestro unico dia libre, ansiado Domingo, nos fuimos de paseo con nuestro amigo taxista Mr. The al delta del Mekong, uno de los rios mas largos del mundo que despues de nacer en el Tibet y pasar por Tailandia, Laos y Camboya, viene a desembocar en el sur de Vietnam, en un delta que nutre los arrozales que alimentan a todo el sudeste asiatico. Aqui una foto en un bote por uno de los canales del delta, y otra de la belleza de los arrozales y sus fieles trabajadores.