Llueve sobre mojado

Troi Mua! - dicen los vietnamitas cuando llueve, que nunca dejan de impresionarse, aunque llueva cada dia. Y es que estamos en la estacion lluviosa, donde la humedad esta a un 70% (cuando no llueve) y las temperaturas altas todo el tiempo, por ejemplo ahora mismo hay 32 grados C, que se sienten como 39, y que en la noche bajan a unos calidos 26. Pero lo mas maravilloso es lo que pasa cuando se pone a llover, que es de un momento a otro como estar bajo la ducha, en ese mismo instante, como si de una coreografia se tratara, cada conductor de moto saca su capa de lluvia, se la pone con una agilidad de mecanico de formula 1, y sigue su recorrido, aunque a una velocidad mas moderada debido a la poca visibilidad. Los menos precavidos rapidamente se acercan al techo mas cercano, simplemente a esperar que termine de llover, conversando con otros menos precavidos en su misma situacion. Las calles suben su nivel de agua hasta la vereda en pocos minutos. Las senyoras de la feria cubren sus frutas con un plastico transparente en cosa de segundos, igual que los locales de comida callejera. Es como si de pronto bajara la velocidad del tiempo, y las fuerzas de la naturaleza dijeran "calma, HoChiMinh City", con sus espectaculares tormentas electricas que nadie puede dejar de escuchar, y nos recuerda que somos habitantes del planeta tierra, vulnerables y pequenyos seres humanos, y que si no nos tapamos con algo, pues nos mojamos.

Imagine

Es tan surrealista cada vez que canto Imagine, como ayer, me daban ganas de llorar; imagine no posessions, en un hotel 5 estrellas, en una sociedad donde les importan tanto las posesiones y que los otros las noten; nothing to kill or die for, en un pais donde la guerra es parte de la historia y el orgullo nacional, donde tanta gente ha muerto y matado defendiendo lo uno y lo otro; imagine no need to greed or hunger, viendo a tantos ninyos buscando en las basuras, tan flaquitos mientras otros tan gorditos; sharing all the world, viendo viejos sin piernas ni casa durmiendo en su carrito, mientras por el lado pasa un todoterreno y le salpica barro, a brotherhood of man...
Bueno, pensandolo bien se me ocurren varios mas lugares en el mundo donde pasan estas cosas, pero quizas aqui esta todo junto y tan claramente que es escalofriante.
Y me temo que John Lennon seguira vigente por un buen tiempo mas.

People are strangers

Nunca me habia sentido tan extranya en un lugar como aqui, desde el primer dia hasta hoy 6 meses despues; al intentar hablar vietnamita (tengo clases 2 veces a la semana hace 3 meses) y ellos piensan que les estoy hablando en ingles y no me entienden; cada vez que me dicen un precio mas alto que lo normal; como me buscan para hacer la venta del dia; pero lo mas fuerte es la forma en que me miran cuando paso, fijamente y aunque yo los mire igual no apartan la mirada, y busco en esos ojos y no encuentro nada, no entiendo que quieren, no se si me miran con odio o con curiosidad, temor o sorpresa, o preguntandome que rayos hago aqui... Y me da una sensacion de impotencia, no entender, no saber como reaccionar, y sentirme un alien, one chilean girl in vietnam.

La Comida

Todo un tema de la cultura vietnamita, el donde, como, que, cuando y con que se come (que pena no tener acentos en el teclado), tan distinto a nuestra cultura culinaria.

Donde:
Lo mas comun en las calles vietnamitas son los Hang Rong, o locales de comida callejera, que son pequenyos locales en las esquinas, o simplemente una senyora con un carrito que se instala en el borde de una calle, que sirven un tipo especifico de platos, como Com Trua (arroz con acompanyamiento), o Pho Bo (sopa de fideos de arroz con trozos de carne y verduras), en el que el mobiliario es siempre unas sillitas plasticas de unos 25cms de alto y mesitas plegables igualmente bajas, donde se instalan los comensales mirando a la calle. Cada carrito ofrece un producto distinto, unos frutas, otros cafe o te, otros bebidas y leche de soya, y otros postres que en general son una especie de gelatina hecha con algas (bien mala para mi gusto) o Banh It, unos triangulitos de masa de arroz con leche de coco rellena con algo parecito a las castanyas, todo esto envuelto en hojas de platano, que esta mas bueno pero pesadito igual. Y asi, lo lindo es que la gente va a siempre a los mismos locales, porque conocen a la cocinera, en el fondo es todo parte de esta cooperacion vecinal en que cada uno aporta lo suyo, por ejemplo mi vecino es el que reparte bidones de agua a todo el vecindario, la senyora de la esquina tiene los postres, en la esquina del frente tienen un pequenyo almacen para abastecer a la gente de la cuadra, y asi.

Por otra parte estan los Nha Hang, que son los restoranes ya mas normales a que la gente va los fines de semana y ocasiones especiales, en que en general se piden Hot Pot, que es una olla grande en medio de la mesa (con un fueguito tipo fondue que lo mantiene caliente) de donde los comensales van sacando sus porciones, acompanyados siempre de arroz blanco.

En general no se cocina mucho en las casas, el horno practicamente no existe, las familias o bien comen en la calle, o compran la comida en los locales callejeros y la sirven en la casa.

Como:

Los instrumentos basicos son palitos, cuchara y bowl. Con la mano derecha los palitos o la cuchara, y en la mano izquierda siempre este pequenyo bowl o pocillo en el que se pone la porcion que te vas a comer inmediatamente, y que sirve de ayuda a los palitos por ejemplo para no gotear o si se te cae un poco de arroz. El cuchillo practicamente no existe y el tenedor a veces lo ponen porsiacaso tienes problemas con los palitos.

La servilleta de papel no es muy popular, y en su lugar te ponen una toallita humeda, como esas de los aviones, o en los lugares mas elegantes una toallita de tela, con la cual te puedes limpiar y refrescar del calor o lo picante de la comida, lo cual siempre se agradece.

Que:
Como pueden suponer, el alimento base en este pais es el multifacetico ARROZ, con el cual hacen fideos de todos los anchos y largos, masas finas para los springrolls o mas gruesas para los Banh It (masitas rellenas), vino y licor de arroz, y porsupuesto en su uso mas tradicional como acompanyamiento de cualquier comida.

Los alinyos tipicos son salsa de soya y salsa de pescado con aji, y la sencilla pero balanceada mezcla de sal, pimienta y limon. (todo esto en platitos pequenyos para cada persona)

Los famosos "instant noodle" que han llegado a chile como "pastas orientales", son unos sobres donde vienen estos fideos rulientos (ondulados), que los pones en un plato, agua hirviendo, los tapas y en 5 minutos estan listos. Generalmente vienen con unos sobrecitos pequenyos que traen un polvito que les da sabor a carne, pollo, seafood o vegetales. Son muy baratos (1500 dongs que son unos 50 pesos chilenos, 10 centimos de dolar) y es lo que los vietnamitas toman de desayuno, asique vayan olvidandose de la leche y los cereales.

Comen muchas frutas, que son buenisimas, en especial los mangos, dulcisimos deliciosos; las dragon fruit, una fruta preciosa, fuccia por fuera y blanca con pepitas negras por dentro con un gusto parecido al kiwi; los pomelos que no son amargos; las papayas que son gigantes y rosadas por dentro; mangostanes, platanos dulcesitos.. pero las manzanas, las peras, naranjas y melones son mucho mas desabridos y aburridos, y hay otras frutas no tan buenas como los lichies, los rambutanes y los durians que es una fruta gigante con pinchos y con un olor metalico malisimo, hacen unos helados muy malos!

La Musica

Ha llegado el momento de hablar de la musica en Vietnam. Siendo este mi tema de vida hay muchas cosas que decir y muchos lados por donde mirarlo, que se escucha, que se vende, que se ensenya, que se toca, que se entiende por musica vietnamita...

Voy a partir por lo inevitable, la musica que suena en cada casa, cada tienda, cada local de internet: incansablemente pop romantico, tanto en ingles como en vietnamita, tanto la cancion de Titanic como la version vietnamita de Miriam Hernandez, canciones que hablan de amores sufridos, siempre en tono menor y con arreglos de cuerdas en el climax. Tambien ahora esta de moda el hiphop, pero en version vietnamita, he visto unos videos de vietnamitas vestidos de raperos que realmente son un desafio a la imaginacion occidental, la influencia de Mtv es preponderante tanto en la musica como en la forma de vestirse de las estrellas del viet-pop.
En mi experiencia como cantante en el hotel, he constatado que los temas que mas le gustan a la gente (en general asiaticos) son los oldies-romanticos; Only You, Woman in love, Unchained melody, You're mu everything, etc. etc., y tambien los que mas piden.
Mi analisis personal es que son una sociedad mas conectada con sus sentimientos entonces disfrutan mas de las canciones que hablas de ellos, mientras mas profundos sean, mejor, y no le temen al ser cursis, yo diria que no conocen el adjetivo...

Hay otro tema que me llama mucho la atencion que es la ausencia de propiedad intelecual, o sea no hay derechos de autor ni nada que garantice ni exija la autenticidad de las grabaciones discograficas, lo que hace que la copia de discos (para nosotros pirateria), sea la unica forma en que la gente puede acceder a la musica. Las "disquerias" son lugares donde se venden a precios notablemente mas bajos (entre 1 y 2 dolares) copias de discos probablemente bajados de internet, con caratulas hechas por ellos y por lo tanto sin informacion veridica de lo que vas a escuchar, sin antecedentes que complementen la escucha; en que anyo se grabo, que musicos tocaron, las letras de las canciones, fotos, autores, muchas veces nisiquiera salen las canciones del disco! Bueno, esto pasa en general con toda la musica hecha fuera de vietnam. Si vas a una libreria puedes encontrar discos originales de musicos vietnamitas, con caratulas y todo, a precios ya mas normales (entre 3 y 7 dolares), pero solo de pop o folclore.

El problema de fondo, y que afecta a toda la cultura vietnamita, esque desde 1975 (igual antes con las guerras tampoco tenian mucho tiempo de preocuparse de la cultura) estaban practicamente bloqueados a todo lo que viniera del resto del mundo, lo cual fue cambiando de a poco y en los ultimos 10 anyos han tenido que absorber de golpe tanta cosa nueva, sin tener la educacion necesaria para entenderla, filtrarla y asumirla por partes.

La educacion musical en Vietnam es de muy mala calidad, los profesores no han tenido buenos profesores y nadie sabe mucho como ensenyar musica, y lo peor es que el sistema no admite profesores extranjeros enconces no pueden salir de ese circulo. Esto produce que la gente no tenga capacidad de apreciacion musical, un desarrollo del gusto personal, simplemente asumen lo que se les ofrece sin buscar nada mas... Los musicos tiene una muy mala base teorica, porque no hay quien les ensenye bien, no saben llevar el tiempo, leen poco y mal, cada uno se inventa su propia tecnica, basicamente los musicos que les va bien (como los de mi banda) son genios autodidactas que han podido escuchar mas musica que lo normal por algun familiar extranjero o alguna situacion extraordinaria.

Si, si, se ve algo oscuro el panorama.

Y creo que no hay muchas fotos que me ayuden a ilustrar este tema.

Sicologia vietnamita

Si hay algo que llama la atencion positivamente es el temperamento vietnamita, les describire algunos aspectos a continuacion:
-Son tranquilos, desestresados, se toman su tiempo para todo y no les preocupa nada demasiado. Por ejemplo cuando llueve, que es muy fuerte y repentinamente, muchos simplemente se acercan al alero de casa mas proximo y se quedan ahi hasta que pare, a donde sea que vayan, puede esperar.
-Son sensibles y muy romanticos, pero de una manera algo ingenua, les encantan las canciones que hablan de amor, regalan mucho flores, o por ejemplo encuentran que es muy romantico que yo y tomas vayamos juntos al supermercado...
-Son una sociedad muy cooperadora entre ellos, los vecinos son como una gran familia, se apoyan, se ayudan, las puertas de las casas estan literalmente abiertas para cualquiera, no desconfian, no se temen. Por ejemplo cuando salgo a esperar taxi y se pone a llover, la gente de la casa de la esquina hace pasar a la casa, me ofrecen una silla y un vaso de agua, si el taxi se demora mucho lo llaman ellos... muy lindos.

En la foto la cena que nos hizo Mr. The, el taxista que me lleva al hotel cada tarde, junto a su amorosa mujer.
-Nunca se alteran ni se enojan, principalmente porque piensan que es malo para su honor, la gente va a pensar mal de ellos si lo ven enojado, y saben que las cosas salen mal si uno la hace de mal humor. Entonces se lo toman todo con calma, con humor, o se olvidan del problema facilmente.
-Tienen un sentido del humor maravilloso, se pueden reir mucho rato de un mismo chiste fome (bueno en general los chistes que he oido son bien fomes, para mi), y practicamente cualquier situacion un poquito fuera de lo normal puede ser motivo de risa, en especial de los extranjeros intentando comunicarse (pero siempre en buena)
-No tienen prejuicios ni suspicacias, por ejemplo un hombre no tiene ningun problema con decirle a otro que se ve guapo, o tocarle la rodilla si esta sentado al lado, son carinyosos sin pensar en lo que otros van a pensar, no le temen a expresar sus sentimientos. Muy bien!
-Y lo que me ha costado comprender un poco, es como te dicen que si para afirmar una negacion, por ejemplo si en un restaurant pido nuoc cam (jugo de naranja) y al rato llega un camarero y me dice que el jugo no va a poder ser, entonces les digo: no tienen? y el: Si!!! con una cara de risa que mas me hace pensar que tienen un delicioso jugo de naranja para mi.
-Por ultimo y lo mas fuerte es que nunca te dicen que no, de hecho el signo fisico de decir que no, que para nosotros es mover el dedo indice para los lados estilo limpiaparabrisas, en vietnam es lo que para nosotros es decir masomenos, o sea, girar la mano con los dedos estirados como jugando a "la matita solita" (nunca habia pensado en lo complicado de describir estos movimientos tan cotidianos). Esto demuestra bastante claramente que nunca te van a decir que no tajantemente, si no que siempre van a buscar una manera tangencial de explicarte que mejor elijas otra cosa, o que justo en ese momento estan teniendo problemas, etc, cualquier cosa menos decirte a algo que NO y tu puedas pensar que ellos son maleducados o negativos.